Logo ao entrar na seção reservada para a exposição "O Tesouro dos Mapas", no Museu Nacional de Belas Artes, o visitante sentirá um incômodo ao se deparar com uma sala escura e clarões de luz flutuando nessa escuridão. Em cada luz está um mapa, e em cada mapa um deslumbramento. São 220 mapas do século XV ao XIX, mostrando a trajetória da arte cartográfica no mundo. Há verdadeiras raridades na exposição, preciosidades artísticas e históricas.

Todos examinam os mapas com muita curiosidade, olhando detalhes através de lupas e tentando identificar as semelhanças com os mapa mundi que hoje usamos. Conforme a época em que o mapa foi desenhado, muitas regiões são disformes ou simplesmente não existem. Um detalhe que chama a atenção é a Austrália, praticamente ignorada em todos os mapas anteriores ao século XIX. Percebe-se que os portugueses poderiam ter sido os colonizadores da Austrália. Num dos mapas do Brasil há pequenas ilustrações com cenas de canibais fazendo um delicioso churrasco com os amigos, dá até para ver umas pernas e braços numa grelha.

Os mapas franceses do século XIX também estão na exposição e são produtos editoriais completos, verdadeiras atlas enciclopédicos para pendurar na parede. Os globo terrestres e astrolábios são outro ponto alto, reluzentes mas infelizmente intocáveis. Como dá vontade de poder girar aqueles globos de quase dois metros de altura!

Quem não puder ir ao Rio de Janeiro pode também comprar o belo livro com o conjunto de mapas da exposição, que pode ser encontrado nas livrarias.